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今、あなたが北九州にいる理由は？

私は鹿児島県出身です。北九州は、居心地が良くて居付いてしまいました。転職の回数は自慢できるほど。そのおかげで、たくさんのネットワークや経験ができました。2010年には、北九州市小倉北区にインキュベーションカフェ「Cafe Causa」をオープンさせました。「causa」は、ラテン語で「きっかけ」という意味があります。
起業を目指す人やこのまちを舞台に何かはじめたい人が集い、情報交換し、化学反応が起こる場所です。これまでに多くの出会いがあり、いろんな人たちが起業して、このまちをはじめ各所で活躍しています。今では「何かあったら遠矢に相談へ」と、あちこちで言われているようです。私自身は、コンサルでもないし、特別なことをしたつもりはありませんが。ただじっくりと相手の話を聞いて、質問しながら本質へ導くという対応をしています。事業面だけでなく、精神面でも支えたいですね。

北九州で事業や好きなことを続けるコツは？

人口100万人のまちです。東京や大阪、福岡みたいな大商圏ではないけれど、決して小さくもない。だから、商いも小さくても成立するんです。なんとかなると思っています。
それよりも、ちゃんと好きなことをやれているか？楽しくやれているか？が長続きするコツかな。それがこのまちでいろんな人を見て至った考えですね。生活は、なんとかなりますよ。家賃も物価も安いですから。

「あたらしいことをはじめやすい都市」と感じるポイントは？

北九州は約10年くらい前に、リノベーションスクールを全国で初めて開催したまちです。それをきっかけに、リノベーションでまちを生まれ変わらせる「北九州家守舎」を設立しました。それからですかね、より一層、開業やスタートアップがやりやすくなったのは。
また、今の時代は、自分らしく生きようとする人が増えていますよね。働き方もそうだと思うんです。この10年でできたスタートしやすい土壌に、今の時代の流れが加わり、そこに昔からある「仲間とつながりやすい」土地の長所が重なって、まさに「あたらしいことをはじめやすい都市」と言えると思っています。
それから、学生の多さ、中小企業の多さも新しいことが生まれる要因のひとつです。柔軟さや活発さは、彼らから発せられるエネルギーのような気がします。

今の若い人たちへメッセージはありますか？

どんどん、チャレンジして欲しいと思いますね。失敗しても、また次のことをやればいいですから。ようやく、このまちにも20代で新しいことをはじめる人たちが出てきたように感じます。私とは、30歳くらい歳が離れていますが、このまちでチャレンジする仲間だと思って接しています。逆に、私の30歳上、つまり80歳くらいのかっこいい先輩は、私の目標でもあります。そんな先輩たちのように、若い世代の足枷にならないようなモノを残していきたいですね。
Cafe Causaの扉は、チャレンジする人みんなに開かれています。この扉が、あなたの未来とつながっているといいですね。機会があれば、いつでもお話聞きますよ。